La informalidad laboral en Argentina trepó al 44,2% y alcanzó a 8,5 millones de personas en el primer trimestre de 2026, el nivel más alto de la serie disponible, en un mercado de trabajo que también exhibe más desempleo, subocupación y presión sobre el empleo, en contraste con la promesa oficial de que la reforma laboral impulsaría la formalización.
La presión efectiva sobre el mercado de trabajo ya alcanza al 23,6% de la población económicamente activa, casi 5 millones de personas, con un alza de 1,9 puntos porcentuales frente al mismo período de 2023. Ese indicador incluye a quienes buscan trabajo de manera activa, estén ocupados o desocupados.
Según un informe del Instituto de Pensamiento y Políticas Públicas elaborado por Claudio Lozano, Agustina Haimovich, Walter Gonzalez y Ana Rameri, la desocupación llegó al 7,8% en el primer trimestre de 2026. Son 214 mil personas desocupadas más que en 2023.
La subocupación empujó la subutilización laboral al 18,9% de la población económicamente activa, equivalente a 3,9 millones de personas. El estudio también advierte que la medición tradicional del desempleo no alcanza para describir la magnitud del deterioro.
La desocupación ampliada superó los 3,2 millones de personas
Al sumar a los subocupados que buscan empleo activamente, la “desocupación ampliada” escaló al 15,3%, 2,1 puntos por encima de 2023. Ese salto representa 479 mil personas más afectadas desde ese año.
El documento precisa: “Así, la cantidad de personas incluidas en este universo abarca a más de 3,2 millones, sumando cerca de 115 mil personas en el último año y 479 mil personas desde 2023”.
El deterioro no se limitó a la cantidad de puestos de trabajo. Entre el primer trimestre de 2023 y el de 2026, la economía argentina creció 2,3%, pero la tasa de empleo cayó de 45% a 44,8%.
De acuerdo con el informe, ese avance de la actividad se sostuvo en sectores sin capacidad para dinamizar el empleo registrado. La industria y la construcción, al mismo tiempo, mostraron signos de retracción.
Apenas el 44,6% de los ocupados son asalariados registrados, el menor nivel de los últimos años. La proporción cayó 2,4 puntos respecto de 2023 y casi cinco puntos frente a 2017.
La participación de cuentapropistas y asalariados no registrados ya llega al 51,4% de los ocupados. El estudio sostiene que “en los últimos tres años se expandió el rebusque a través del autoempleo, mientras se redujeron los puestos de trabajo formales, consolidando un deterioro en las condiciones de inserción laboral”.
El empleo formal perdió 439 mil puestos desde 2023
La radiografía por categoría ocupacional muestra un cambio más profundo en la estructura del mercado laboral. Sobre la base de la EPH-INDEC, el IPYPP señaló que desde 2023 el empleo asalariado formal perdió 439 mil puestos.
En el mismo lapso, el cuentapropismo sumó 441 mil nuevas ocupaciones y los asalariados no registrados crecieron en 8.500. El avance del trabajo por cuenta propia ya representa el 24,2% de los ocupados y aparece como uno de los motores de la expansión de la informalidad.
Entre los asalariados no registrados, la informalidad pasó de 36,3% a 37,9% en un año. Entre los cuentapropistas, subió de 61,3% a 65,2%.
Mientras el total de ocupados aumentó apenas 1,1% interanual, los trabajadores informales crecieron 6,4% y el segmento formal se redujo 2,6%. El resultado fue un nuevo máximo histórico de precarización laboral.
La desaceleración también se refleja en los sectores productivos. Desde abril de 2026, la industria y la construcción cayeron 2,8% interanual, y las ventas minoristas bajan por encima del 3% mensual, según el relevamiento de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa.
Las expectativas empresariales anticipan más recortes de personal
Las proyecciones de las empresas no muestran un cambio de tendencia para el segundo semestre. Un 20% de las industrias prevé reducir su producción y un 16% su dotación de personal en los próximos meses.
En supermercados y mayoristas, el 18,7% espera recortar puestos de trabajo, frente a apenas un 1,1% que anticipa incorporaciones. La cautela también aparece en la Encuesta de Tendencia de Negocios del INDEC.
Ese relevamiento indica que solo un 14,5% de los industriales espera aumentar su producción en el corto plazo, mientras que el 20% proyecta bajas. Entre los mayoristas, el 25,6% planea disminuir empleados entre junio y agosto de 2026.
El cuadro general deja una combinación de más precariedad, menos empleo protegido y mayor presión sobre el mercado laboral. Con 3,9 millones de personas en situación laboral subutilizada, el informe sostiene que el deterioro contradice el objetivo de formalización asociado a la reforma laboral aplicada durante la gestión de Javier Milei.
